Un estudio científico reciente ha revelado que los caballos pueden oler el miedo en los humanos y se ven afectados por ello conductualmente, lo que puede impactar directamente su interacción con jinetes y entrenadores. En una serie de pruebas, los caballos que olieron el olor de personas viendo películas de terror parecían más tensos y asustados, con un aumento de la frecuencia cardíaca y una menor tendencia a acercarse a sus entrenadores, en comparación con aquellos que olieron el olor de personas viendo escenas alegres. Si estos resultados se confirman en estudios futuros, indicaría que el miedo es contagioso entre humanos y caballos; los compuestos volátiles en el sudor humano actúan como una señal de advertencia de peligro potencial. La Dra. Leah Lansade de la Universidad de Tours en Francia, quien participó en el estudio, dijo: "Nuestros resultados muestran la estrecha interconexión entre animales y humanos; inconscientemente, transmitimos nuestras emociones a los animales, lo que a su vez afecta su estado psicológico". La Dra. Plutine Garda, también participante del estudio, afirmó que aunque las personas pueden encontrar difícil controlar los olores que desprenden, los jinetes y quienes se encargan del cuidado de los caballos deben ser conscientes de sus emociones y su posible impacto en estos animales. Además de los caballos, numerosos estudios científicos muestran que los perros también son capaces de oler el miedo en los humanos y reaccionar a él claramente. Los investigadores han observado que los perros se vuelven más alertas o ansiosos y pueden tender a comportamientos defensivos o protectores cuando perciben el miedo de sus dueños o de quienes los rodean.
