El período de incubación de la enfermedad oscila entre 5 y 21 días. La infección se transmite por contacto directo con las lesiones cutáneas de una persona infectada, o indirectamente a través de objetos contaminados como sábanas o toallas. La transmisión del virus por el aire o por aerosoles respiratorios se considera rara. Aunque la enfermedad suele ser leve y dura entre dos y tres semanas, el aislamiento del paciente sigue siendo una medida indispensable y debe continuar hasta la recuperación completa y la curación de las lesiones cutáneas, para evitar la transmisión a quienes le rodean. La isla francesa de La Reunion entró en un estado de alerta sanitaria tras confirmarse un caso de viruela del mono en una persona que regresó recientemente de Madagascar. Las autoridades sanitarias de la isla han adoptado medidas de vigilancia y prevención, especialmente en los puntos de cruce fronterizo, aislando al paciente e activando el protocolo de prevención aprobado. Según informaciones de medios franceses, se han identificado los contactos cercanos del paciente y se les ha puesto bajo estrecha vigilancia médica como parte de los esfuerzos por cortar cualquier posible cadena de transmisión. La viruela del mono es una enfermedad viral que se caracteriza principalmente por una erupción vesicular, y puede ir acompañada de fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos.
